當氣鎮閥內部壓力低于外部壓力時，氣鎮閥打開，氣體進入泵腔使泵腔內部可凝性氣體分壓力達到泵溫時的飽和蒸氣壓之前，壓縮氣體的壓力已達到排氣壓力，將可凝性氣體排出；當氣鎮閥內部壓力高于外部壓力時，氣鎮閥關閉。

氣鎮閥另一作用就是恢復真空泵的極限壓力。有時我們雖用它來抽出一般空氣，內含可凝性的氣體較少，一般氣鎮閥是關閉的，但當時間久了，油質卻逐漸被空氣內含有的少量可凝性氣體所污染，對于沒有氣鎮機構的真空泵來說，就只能更換新油，或把泵油加熱，讓液化的蒸汽蒸發掉，才能恢復泵原有的極限壓力，但是對于有氣鎮閥的真空泵來說，只要打開1至2個小時就可恢復真空泵之極限壓力。